Bibiliografia Mediterranea – Aprile 2024

Proposte di lettura

I volumi proposti in questo numero di Bibliografia Mediterranea dimostrano l’incremento dell’interesse per la storia marittima e navale da parte di storici e storiche. Presentiamo quindi una serie di libri pubblicati tra il 2021 e il 2023 dedicati al mare e ai commerci dal Medioevo agli anni precedenti la Grande Guerra: traffici commerciali e porti tra Mediterraneo e Atlantico, globalizzazione, mercanti, pirati, contrabbandieri, trafficanti.

Quando possibile si darà conto di recensioni diverse, interviste o indici dei volumi, mettendo a disposizione delle lettrici e dei lettori un maggior numero di informazioni; le presentazioni, quando non indicato diversamente, sono tratte – e tradotte – dal sito dell’editore (link sul titolo del volume). Come sempre, aspettiamo le vostre proposte e osservazioni, che potrete inviare a rosalba.mengoni@isem.cnr.it, oppure contattandoci sulla pagina Fb: isem cnr.

Dopo la perdita della Terra Santa, nel 1291, la pratica e l’idea di crociata andarono incontro a profondi cambiamenti. Anche il mondo circostante, d’altronde, era scosso da epidemie e problemi endemici che si legavano a un crescente disinteresse per l’impresa d’oltremare. Nella seconda metà del Trecento il testimone della crociata nel Mediterraneo fu raccolto dai protagonisti più inaspettati: i mercanti genovesi e veneziani. La questione delle loro motivazioni ‒ materiali o religiose ‒ è al centro dell’indagine presentata: lo studio di cronache, testamenti, documenti, atti governativi, opere letterarie, resoconti economici, corrispondenza e bolle papali, permette di delineare la mentalità e l’attitudine di genovesi e veneziani, che frequentavano i mari del Levante e ne conoscevano la complessità. Essi erano veramente solo degli opportunisti? Tra diplomazia, iniziative private, guerre e commercio, è possibile ricostruire la crociata pragmatica dei mercanti italiani. (da Brill).

Il volume descrive come imprenditori genovesi trasformarono le strutture del commercio globale nella seconda metà del XVII secolo. L’autore ricostruisce la rete di affari costruita dal mercante genovese Domenico Grillo tra gli anni 1650 e 1680. Gli interessi commerciali di Grillo andavano dal Mediterraneo fino al Sud America affacciato sul Pacifico, attraversando e includendo l’Atlantico spagnolo, tedesco e Inglese. Domenico e i suoi associati crearono un nuovo modello che venne emulato, nei decenni successivi, dai commercianti tedeschi, francesi e inglesi: la monopolizzazione degli asientos per lo sfruttamento del commercio, trans-imperiale e intra-americano, degli schiavi verso l’America spagnola. Utilizzando la connessione storica tra capitalismo, geografia trans-continentale e diversi imperi, questo libro cambia il punto di vista su un periodo che è tradizionalmente studiato da una prospettiva mercantile nord-europea.

Una ricca raccolta di ricerche originali su come funzionavano effettivamente i porti medievali, che fornisce nuovi spunti su navigazione, commerci, società e cultura portuale e sistemi di integrazione regionale e internazionale. Il volume risponde al crescente interesse di storiche e storici marittimi per lo studio dei porti. La vita delle enclave offre spunti significativi su diversi temi, incluse navi e navigazione, commerci, materie prime e modelli di consumo; economia, società e cultura dei lavoratori e delle comunità portuali, oltre ai sistemi di integrazione commerciale regionale e internazionale. Attraverso lo studio di porti in Francia, Spagna, Portogallo e Isole Canarie, svolto attraverso la consultazione di numerosi archivi europei, il libro contiene molti dettagli sulla natura dei porti in epoca medievale, soprattutto sull’aspetto cruciale delle operazioni portuali.

La storia marittima tende a tracciare linee nette tra pratiche commerciali legali e illegali, con navi militari e commerciali appartenenti a stati sovrani da una parte, e pirati e contrabbandieri disonesti dall’altra. Questo libro chiarisce come, nei secoli precedenti l’emergere degli stati-nazione, le società marittime fossero dedite, nella stessa misura, sia al commercio legale che a quello illecito, e che il confine tra i due fosse molto meno definito di quanto lo sia oggi. Il tipo di attività d’alto mare che oggi chiamiamo pirateria, nella prima età moderna era spesso visto, nel peggiore dei casi, come un’interruzione dei canali di distribuzione consolidati ma, più spesso, era visto semplicemente come un flusso economico legittimo. A seconda della dalla prospettiva, la stessa persona poteva essere considerata un bandito o un imprenditore. Mercanti, pirati e contrabbandieri racconta la storia di come questi individui finirono per essere etichettati come criminali: un modo per rafforzare le posizioni economiche e politiche consolidate sorte a sostegno della costruzione degli Stati europei tra il XIII e il XVII secolo. (Dal sito web The University Chicago Press).

Il cosmopolitismo non è soltanto un ideale filosofico, per molti secoli è stato praticato quotidianamente attraverso il globo: la prima epoca moderna raggiunse livelli di interconnessioni economiche senza precedenti. Entità statali, società e individui reagirono con un misto di idealismo e frenesia commerciale, cercando subito di sfruttare nuove opportunità di crescita e limitandone al contempo gli effetti dirompenti. Evidenziando le tipologie delle pratiche commerciali cosmopolite nate dalla prima globalizzazione moderna, il volume fornisce un’alternativa documentata all’universalismo del modello occidentale del periodo successivo. Attraverso l’uso di diverse metodologie interdisciplinari, la categoria del ‘cosmopolitismo metodologico’ invocata da Ulrich Beck, i capitoli forniscono valutazioni – incentrate sulla funzione dell’intermediazione – dell’ambiguo ruolo dell’attore cosmopolita, il quale, spesso giocando e mobilitando varie identità, operava tra e fuori differenti sistemi consolidati giuridici, sociali e culturali. (dal sito dell’editore).

Le città portuali del Mediterraneo orientale, quali Costantinopoli, Smirne e Salonicco, sono state a lungo luoghi di ‘fascinazione’. Note per le loro popolazioni attive e disparate, il dinamismo dei loro scambi economici e culturali, e la forma della loro coesistenza, relativamente pacifica in un’epoca turbolenta, che molti etichetterebbero quali modelli di cosmopolitismo. In questo studio, l’autore prende in considerazione i cambiamenti di spazi, consumi e identità nel XIX e primo XX secolo, quando il Mediterraneo divenne una zona di influenza per le potenze europee. Dando voce agli abitanti delle città portuali, Fuhrmann indaga le modalità con cui le popolazioni si adattarono alle pratiche europee, come il divertimento sia diventato un indicatore del “way of life” europeizzato, e il consumo di birra la celebrazione dell’innovazione, del cosmopolitismo e di una sociabilità di genere misto. Allo stesso tempo, questi adattamenti al modo di vivere europeo sono stati modificati in base alle esigenze locali, com’è il caso delle nuove banchine, strade e palazzi. Rivisitando le pratiche del tempo libero, così come la formazione delle identità di classe, genere e appartenenza nazionale, Fuhrmann offre un punto di vista alternativo sulla relazione tra mondo islamico ed Europa.

A cura di Rosalba Mengoni